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La Citadelle de Salah El Din au Caire est située dans la zone d’El Muqattam, sur la rue Salah Salem. Elle a été principalement établie par Saladin, le neveu du sultan Nur El Din Mahmud, qui a réussi à conquérir les Croisés. Il a pris le pouvoir en Égypte en 1169, fondant la dynastie ayyoubide en Égypte. De plus, il a établi cette Citadelle militaire pour en faire le centre du gouvernement et l’a placée sur les collines de Muqattam, dans un emplacement très stratégique surplombant les villes du Caire et d’El Fustat.
La Citadelle de Salah El Din au Caire comprend deux parties distinctes : celle du nord et celle du sud. La partie nord se distingue par ses tours semi-circulaires et son mur-rideau. En 1207, le sultan El-Adel a accordé une grande attention au renforcement des tours de la citadelle et a établi deux tours connues aujourd’hui sous le nom de Burg El-Ramla et Burg El-Haddad. Sous le règne d’El-Kamil, le neveu de Saladin qui a gouverné l’Égypte pendant environ 20 ans, la citadelle a été utilisée comme résidence.
La Citadelle de Saladin contient de nombreux bâtiments, la Mosquée d’albâtre du sultan turc Mohamed Ali, construite en 1814, le palais d’El Gawhara, aujourd’hui détruit, ainsi que la mosquée du sultan El Naser Mohamed datant de 1335, de la période mamelouke, le musée militaire et le musée de la police égyptienne. On y trouve également des mosquées de différentes périodes et un puits pour la réserve d’eau, le puits de Joseph.
La Citadelle de Salah El Din au Caire a été la résidence de l’armée et du sultan régnant d’Égypte, jusqu’au neuvième siècle, lorsqu’un autre sultan ottoman, « Ismaël », a fait construire un palais dans le quartier d’Abdeen pour la résidence de la famille royale, descendante des Turcs.
Où se trouve la Citadelle ?
Son emplacement sur un promontoire des collines de Mokattam, près du centre du Caire, occupe une position stratégique surplombant la ville et dominant sa ligne d’horizon.
Elle est située sur le plateau ou la montagne de Muqatam, ce qui la rend bien visible du grand public.
Qui l’a construite et pourquoi ?
Saladin a commencé à la construire en 1176 pour fortifier la ville contre une éventuelle attaque des Croisés, qui semaient le chaos en Palestine.
Après avoir renversé la dynastie ayyoubide de Saladin, les Mamelouks ont agrandi le complexe, ajoutant de somptueux palais et harems.
Sous les Ottomans (1517-1798), la forteresse a été étendue vers l’ouest et une nouvelle porte principale, Bab al-Azab, a été construite, tandis que les palais mamelouks tombaient en ruine.
Enfin, lorsque l’expédition française de Napoléon a pris le contrôle en 1798, les savants de l’empereur ont considéré ces bâtiments comme parmi les plus beaux monuments islamiques du Caire.
La Citadelle abrite 3 musées : le Musée du Palais des Joyaux, qui contient un lustre pesant 1000 kilogrammes, offert par le roi de France "Louis-Philippe Ier" à Méhémet Ali Pacha, ainsi que le trône de Méhémet Ali, offert par le roi d'Italie. Le Musée des Transports, ouvert en 1983, comprend une collection de voitures royales uniques, datant de différentes périodes historiques, depuis l'époque du Khédive Ismaïl.
Le Musée du Jardin Archéologique est situé dans la Citadelle de Saladin, où un musée archéologique en plein air a été créé sur une superficie de 9 000 mètres carrés d'antiquités islamiques. Le musée contient des colonnes, des chapiteaux et des boutons des époques ayyoubide, mamelouke et ottomane, ainsi qu'un ensemble de pierres tombales portant des inscriptions calligraphiées en coufique et en naskhi, ainsi que des portes et des plaques commémoratives historiques.
La mosquée de Méhémet Ali est située à l'intérieur de la Citadelle de Saladin au Caire, et a été commandée par Méhémet Ali en 1265 de l'Hégire / 1848 après J.-C., sur un site occupé par des palais datant de l'époque mamelouke. Cette mosquée était connue sous le nom de "Mosquée d'albâtre" en référence aux plaques de marbre qui recouvraient ses murs intérieurs et extérieurs.
Il a été construit par Saladin (Salah al-Din al-Ayyubi) sur la montagne Mokattam au Caire pour servir de forteresse et de siège du pouvoir, mais il n'y a jamais vécu.
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