La Ciudadela de Salah El Din en El Cairo se encuentra en la zona de El Muqattam, en la calle Salah Salem. Fue establecida principalmente por Saladino, sobrino del sultán Nur El Din Mahmud, quien logró conquistar a los cruzados. Asumió el poder en Egipto en 1169, fundando la dinastía ayubí en Egipto. Además, estableció esta Ciudadela militar como centro de gobierno y la ubicó en las colinas de Muqattam, en una ubicación muy estratégica con vistas a las ciudades de El Cairo y El Fustat.
La Ciudadela de Salah El Din en El Cairo tiene dos partes separadas: la del norte y la del sur. La parte norte se distingue por sus torres semicirculares y la muralla cortina. En 1207, el sultán El-Adel prestó gran atención al fortalecimiento de las torres de la ciudadela y estableció dos torres que ahora se conocen como Burg El-Ramla y Burg El-Haddad. Durante el reinado de El-Kamil, sobrino de Saladino que gobernó Egipto durante unos 20 años, utilizó la ciudadela como su residencia.
La Ciudadela de Saladino contiene muchos edificios, la Mezquita de Alabastro del sultán turco Mohamed Ali, construida en 1814, el palacio de El Gawhara, ahora destruido, así como la mezquita del sultán El Naser Mohamed de 1335 del período mameluco, también el museo militar y el museo de la policía egipcia. También hay mezquitas de diferentes períodos y un pozo para reserva de agua, el pozo de José.
La Ciudadela de Salah El Din en El Cairo fue la residencia de los militares y del sultán gobernante de Egipto, hasta el siglo IX cuando otro sultán otomano «Ismael» construyó un palacio en el barrio de Abdeen para la residencia de la familia real, descendientes de los turcos.
¿Dónde se encuentra la Ciudadela?
Su ubicación en un promontorio en las colinas de Mokattam, cerca del centro de El Cairo, ocupa una posición estratégica con vistas a la ciudad y dominando su horizonte.
Se encuentra en la meseta o montaña de Muqatam, lo que permite que sea bastante visible para el público en general.
¿Quién la construyó y por qué?
Saladino comenzó a construirla en 1176 para fortificar la ciudad contra un posible ataque de los cruzados, que estaban causando estragos en Palestina.
Después de derrocar a la dinastía ayubí de Saladino, los mamelucos ampliaron el complejo, añadiendo suntuosos palacios y harenes.
Bajo los otomanos (1517-1798), la fortaleza se extendió hacia el oeste y se construyó una nueva puerta principal, Bab al-Azab, mientras que los palacios mamelucos cayeron en desuso.
Finalmente, cuando la expedición francesa de Napoleón tomó el control en 1798, los eruditos del emperador consideraron estos edificios entre los mejores monumentos islámicos de El Cairo.
La Ciudadela contiene 3 museos: el Museo del Palacio de las Joyas, que contiene una lámpara de araña que pesa 1000 kilogramos, regalo del rey de Francia "Luis Felipe I" a Muhammad Ali Pasha; también está el trono de Muhammad Ali, que le fue regalado por el rey de Italia. El Museo del Transporte, inaugurado en 1983, incluye una colección de automóviles reales únicos, que datan de diferentes períodos históricos, desde la era del Jedive Ismail.
El Museo del Jardín Arqueológico se encuentra en la Ciudadela de Salah al-Din, donde se estableció un museo arqueológico al aire libre en un área de 9,000 metros cuadrados de antigüedades islámicas. El museo contiene columnas, capiteles y botones de las épocas ayyubí, mameluca y otomana, además de un grupo de lápidas con inscripciones caligráficas en cúfico y naskh, así como puertas y placas conmemorativas históricas.
La Mezquita de Muhammad Ali se encuentra dentro de la Ciudadela de Salah al-Din en El Cairo, y fue ordenada por Muhammad Ali en 1265 AH / 1848 d.C., en un sitio que estaba ocupado por palacios de la época mameluca. Esta mezquita fue conocida como la "Mezquita de Alabastro" en referencia a las losas de mármol que cubrían sus paredes interiores y exteriores.
Fue construido por Salah al-Din al-Ayyubi en la montaña Mokattam en El Cairo para servir como su fortaleza y sede de gobierno, pero nunca vivió en ella.
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