Colosos de Memnón

Colosos de Memnón

Erguidos en silencio en la orilla occidental del Nilo, cerca de Luxor, los Colosos de Memnón se encuentran entre los monumentos más icónicos del antiguo Egipto. Estas dos estatuas colosales, cada una de aproximadamente 18 metros (60 pies) de altura, representan al faraón Amenhotep III sentado en su trono, con las manos apoyadas en las rodillas y la mirada fija hacia el este, hacia el sol naciente y el Nilo fluyente.

Talladas en bloques masivos de cuarcita transportados desde las canteras de Gebel el-Ahmar, cerca de El Cairo, bajo la supervisión del legendario arquitecto Amenhotep, hijo de Hapu, estas estatuas custodiaban la gran entrada al que fue el templo funerario más grande de toda la antigua Tebas. Flanqueando al faraón en cada estatua hay figuras talladas de su madre, la reina Mutemuia, y de su esposa, la reina Tiyi, un detalle conmovedor que humaniza a uno de los gobernantes más poderosos de la historia.

La leyenda del coloso cantor

Los Colosos de Memnón se hicieron mundialmente famosos en la antigüedad por un fenómeno misterioso: una de las estatuas, la del norte, emitía un sonido musical y fantasmal al amanecer. Los viajeros griegos, incluido el geógrafo Estrabón, se maravillaron ante esto y lo tejieron en la mitología. Creían que la estatua representaba a Memnón, el mítico príncipe guerrero de Etiopía, hijo de la diosa Aurora (el amanecer), que fue asesinado por Aquiles en la Guerra de Troya. Cada mañana, se decía, lloraba para saludar a su madre cuando ella se elevaba en el horizonte.

La explicación real es geológica: un devastador terremoto en el año 27 a.C. agrietó la estatua desde la cintura hacia arriba, y cuando el sol de la mañana calentaba la piedra fracturada, esta se expandía y vibraba, produciendo el sonido inquietante. El fenómeno atrajo a emperadores, poetas y peregrinos de todo el mundo romano, muchos de los cuales grabaron sus nombres e impresiones en la base de la estatua, incluidos el emperador Adriano y su esposa Sabina. El coloso «cantó» hasta que el emperador romano Septimio Severo ordenó su restauración a principios del siglo III d.C., después de lo cual el sonido no se volvió a escuchar.

Lo que verás hoy

Ubicados en el área de Kom el-Hettán, cerca de Medinet Habu en la orilla occidental de Luxor, los Colosos de Memnón son hoy el remanente visible más importante del vasto complejo funerario de Amenhotep III. Los esfuerzos continuos de excavación y conservación han revelado gradualmente estatuas adicionales y elementos arquitectónicos del templo original, haciendo de cada visita una oportunidad para presenciar arqueología viva.

Las estatuas miran hacia el este, hacia el amanecer, y la experiencia de estar frente a ellas al amanecer, como lo hicieron innumerables peregrinos antiguos, sigue siendo uno de los momentos de viaje más poderosos de Egipto.

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