La synagogue Ben Ezra, également connue sous le nom d’El-Geniza ou des Palestiniens, est située sur le site où, selon la légende, le bébé Moïse a été trouvé et sauvé des eaux. C’est ça, ces terres : on ne sait jamais sur quel monument historique on se tient.
Histoire de la synagogue Ben Ezra
Tout d’abord, la synagogue Ben Ezra est la plus ancienne synagogue d’Égypte. Elle aurait été construite sur le site où Moïse a appelé Dieu à mettre fin à la grêle et à la peste. La synagogue est surtout célèbre pour les documents de la Gueniza (signifiant entrepôt) qui y sont conservés depuis 1041, redécouverts après 1864 et depuis 1896 principalement à la bibliothèque de l’Université de Cambridge.
Ces documents – dépositions judiciaires, actes, titres, contrats commerciaux, pétitions, lettres, inventaires, questions et jugements religieux – constituent la documentation la plus complète jamais exhumée sur une société.
Comme l’a transcrit S. D. Goitien dans Une société méditerranéenne, ils décrivent al-Fustat comme une société capitaliste dynamique engagée dans le commerce à travers la Méditerranée. Les immigrants d’Afrique du Nord et de Palestine étaient attirés par la tolérance religieuse du régime fatimide et la richesse d’El Fustat.
Conception
Sa conception simule une basilique romaine, un rectangle de 17 mètres de long et 11,3 mètres de large, avec deux étages : le premier étage pour les hommes et le balcon supérieur pour les femmes.
Le rez-de-chaussée est divisé par des barres d’acier et au centre se trouve une Bimah (podium situé au centre du sanctuaire, comme l’autel dans le Saint Temple) en marbre octogonal pour la lecture de la Torah (texte contenant la loi et l’héritage identitaire du peuple juif).
La synagogue est décorée de motifs géométriques et d’une grande étoile de David au centre du plafond, mêlant des styles romains à des détails floraux ottomans en or et en nacre.
La synagogue Ben Ezra dans le Vieux Caire
Comme la plupart des synagogues en Égypte, le site ne reste aujourd’hui qu’une attraction touristique après l’abandon de la communauté juive presque totale dans les années 1950.
Également après la fondation d’Israël et la révolution des Officiers libres. Néanmoins, ce site conserve une grande importance dans l’histoire contemporaine du judaïsme.
La découverte au XIXe siècle d’une volumineuse archive de documents, précieusement conservée par la synagogue, relatant l’histoire des transactions de la communauté juive du Caire depuis le XIe siècle, a fourni l’un des récits les plus complets de l’histoire locale de cette communauté. Ces documents sont maintenant conservés à l’Université de Cambridge.
Elle se trouve au Caire, plus précisément dans la zone du Caire connue pour ses anciens monuments coptes.
La synagogue est célèbre pour sa remarquable collection de manuscrits anciens et pour la découverte des documents de la Gueniza.
Il vaut certainement la peine de la visiter car c'est un site historique et culturel ancien qui contient de nombreux manuscrits.
Vous pourrez admirer l'architecture traditionnelle et les expositions historiques.
Elle vaut sans aucun doute le détour pour ceux qui s'intéressent à l'histoire et à la culture juives et pour en apprendre davantage.
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