Chiesa dei Santi Sergio e Bacco

Chiesa dei Santi Sergio e Bacco

La Chiesa dei Santi Sergio e Bacco è la parte più importante di questa chiesa copta, costruita nella Vecchia Cairo nel IV secolo d.C. Secondo la leggenda, questo sito fu scelto perché si trova sopra una grotta dove Gesù, Maria e Giuseppe riposarono per qualche tempo alla fine della loro fuga dalla persecuzione di Re Erode in Palestina come rifugiati in Egitto.

La Chiesa dei Santi Sergio e Bacco è stata bruciata e restaurata diverse volte nel corso dei secoli, subendo il primo incendio nel 750 e l’ultimo restauro nel 2000.

La Chiesa dei Santi Sergio e Bacco è dedicata a due santi venerati nelle prime denominazioni cristiane. Sergio e Bacco erano apparentemente ufficiali di alto rango dell’esercito romano, scoperti come cristiani prima di essere torturati e uccisi. Sebbene ci siano molti dubbi sulla leggenda, molte chiese in tutta la regione mediterranea portano i loro nomi.

Fatti sulla Chiesa dei Santi Sergio e Bacco

La Chiesa dei Santi Sergio e Bacco, due martiri cristiani siriani del IV secolo, si trova nel distretto della Vecchia Cairo (Masr El Qadima). La chiesa è considerata la più antica d’Egitto, risalente al IV secolo. Si ritiene che la Sacra Famiglia sia rimasta nella grotta dietro il santuario prima di lasciare l’Egitto per tornare in Palestina. La chiesa fu gravemente danneggiata dagli incendi che bruciarono la città di Fustat durante le Crociate, quindi fu successivamente ricostruita. Molti patriarchi di Alessandria furono eletti qui. Di particolare interesse nella chiesa è lo stile architettonico basilicale con un’iconostasi lignea, l’altare, tre santuari e la Cripta della Vergine dietro.
La leggenda dei Santi Sergio e Bacco: coraggio, fede e martirio
Sergio e Bacco erano membri della nobiltà romana e, nonostante la loro giovane età, ricoprivano importanti posizioni militari durante il regno dell’imperatore Massimiano. Una volta, come era usanza degli imperatori di quel tempo, l’imperatore convocò sacrifici agli dei pagani come espressione di lealtà al sovrano. Tutti i nobili e i comandanti dell’esercito parteciparono, tranne Sergio e Bacco. Quando l’imperatore chiese spiegazioni, seppe che erano cristiani. La loro risposta fu: “Serviamo solo nel tuo esercito terreno, Maestà. Ma negare l’unico vero Dio che adoriamo e offrire culto a dei senza vita—né ferro né fuoco possono costringerci a farlo…” L’imperatore, furioso, ordinò immediatamente che fossero loro tolti abiti, anelli e tutti i segni di rango e che fossero vestiti con abiti femminili. Poi misero catene al collo e li condussero attraverso il centro della città per essere derisi e ridicolizzati. Infine, l’imperatore ordinò che fossero esiliati in una città sul fiume Eufrate chiamata Pals, sede del governatore d’Oriente, Antioco, come umiliazione per loro, poiché questo Antioco aveva servito sotto Sergio ed era famoso per la sua ferocia e ostilità verso i cristiani.
Antioco cercò di mettersi in mostra davanti al suo ex superiore, ma la grandezza di Sergio e Bacco e la loro fermezza lo fecero sentire debole, impotente e piccolo, come se fosse un nano. Si trasformò quindi in una bestia famelica, gettando Sergio in prigione e consegnando Bacco ai torturatori, che lo picchiarono senza pietà finché il suo spirito non se ne andò. Quanto a Sergio, attese alcuni giorni per il governatore, che poi lo portò in un villaggio siriano noto come Al-Rasafa, vicino a Palmira, circa duecento chilometri a est di Aleppo, dove ordinò che gli fosse tagliata la testa. Il luogo dove Sergio fu sepolto divenne un santuario a cui la gente accorreva da ogni direzione, tanto che crebbe fino a diventare una città e fu conosciuto come Sergio: Sergio Polis, che significa Città di Sergio. La venerazione di Sergio e Bacco si diffuse anche in molti luoghi del Levante. Si dice che la prima chiesa costruita in loro onore fu a Bosra, Horan, nel 512 d.C.
L’imperatore Giustiniano costruì anche due grandi chiese dedicate a San Sergio (Sarkis), una a Costantinopoli e l’altra ad Acri, in Palestina (VI secolo). Ci sono molte chiese e monasteri in Libano e Siria intitolati a Sergio o a Sergio e Bacco insieme. Gli studiosi ritengono che la venerazione di questi due santi nel nostro paese derivi, in particolare, dall’origine horanita di molte famiglie cristiane. Vale la pena notare che i Santi Sergio e Bacco erano tra i santi intercessori più prominenti tra i Ghassanidi. Tra questi siti c’è un monastero intitolato a San (Mar) Sarkis (Sergio) vicino all’attuale Monastero di Nostra Signora di Kaftoun, che appartiene alla diocesi ortodossa di Jbeil, Batroun e loro dipendenze (Monte Libano). Gli studiosi ritengono che risalga tra il V e il VII secolo.

Nota: Oggi è una festa celebrata sia in Oriente che in Occidente
Troparion dei Santi Martiri Sergio e Bacco nel Primo Tono O martiri che risplendete nella lotta, vi siete mostrati difensori della Santa Trinità, o divino e vittorioso Sergio, e o coraggioso e valoroso Bacco. Pertanto, poiché siete stati glorificati apertamente, combattete per coloro che gridano: Gloria a Colui che vi ha rafforzati, gloria a Colui che vi ha incoronati, gloria a Colui che ha operato attraverso di voi per portare guarigione a tutti.
Inno nel Terzo Tono Raduniamoci e coroniamo con nobili lodi i coraggiosi martiri e fratelli nella fede, Sergio, armato della potenza della Trinità, e Bacco, saldo nelle sue sofferenze, entrambi lodando Cristo, autore della lotta e creatore di tutte le cose.