Église Saint-Serge et Saint-Bacchus

Église Saint-Serge et Saint-Bacchus

L’église Saint-Serge et Saint-Bacchus est la partie la plus importante de cette église copte construite dans le Vieux-Caire au quatrième siècle de notre ère. Selon la légende, ce site a été choisi parce qu’il se trouve au-dessus d’une grotte où Jésus, Marie et Joseph se sont reposés pendant un certain temps à la fin de leur fuite de la persécution du roi Hérode en Palestine, en tant que réfugiés en Égypte.

L’église Saint-Serge et Saint-Bacchus a brûlé et a été restaurée plusieurs fois au fil des siècles, subissant son premier incendie en 750 et a été restaurée pour la dernière fois en 2000.

L’église Saint-Serge et Saint-Bacchus est nommée en l’honneur de deux saints vénérés dans les premières confessions chrétiennes. Serge et Bacchus étaient apparemment des officiers de haut rang de l’armée romaine, qui ont été découverts comme chrétiens avant d’être torturés et tués. Bien qu’il y ait beaucoup de doutes sur la légende, de nombreuses églises dans toute la région méditerranéenne portent leurs noms.

Faits sur l’église Saint-Serge et Saint-Bacchus

L’église Saint-Serge et Saint-Bacchus, deux martyrs chrétiens syriens du début, est située dans le quartier du Vieux-Caire (Masr El Qadima). L’église est considérée comme la plus ancienne église d’Égypte, remontant au 4ème siècle. On croit que la Sainte Famille a séjourné dans la grotte derrière le sanctuaire avant de quitter l’Égypte pour retourner en Palestine. L’église a été gravement affectée par les incendies qui ont brûlé la ville de Fostat pendant les croisades, elle a donc été reconstruite plus tard. De nombreux patriarches d’Alexandrie ont été élus ici. Un intérêt particulier de l’église est le style basilical de l’architecture avec une iconostase en bois, un autel, trois sanctuaires et la crypte de la Vierge derrière.
La légende des saints Serge et Bacchus : courage, foi et martyre
Serge et Bacchus étaient membres de la noblesse romaine, et malgré leur jeune âge, ils occupaient des postes militaires importants sous le règne de l’empereur Maximien. Une fois, comme c’était la coutume des empereurs de cette époque, l’empereur a demandé des sacrifices aux dieux païens en signe de loyauté envers le souverain. Tous les nobles et commandants de l’armée ont assisté, sauf Serge et Bacchus. Lorsque l’empereur s’est enquis de cela, il a appris qu’ils étaient chrétiens. Leur réponse a été : « Nous ne servons que dans votre armée terrestre, Votre Majesté. Mais renier le seul vrai Dieu que nous adorons et offrir un culte à des dieux sans vie – ni le fer ni le feu ne peuvent nous y contraindre… » L’empereur était furieux et a immédiatement ordonné que leurs robes, bagues et tous les signes de rang leur soient retirés et qu’ils soient habillés de vêtements de femme. Puis ils ont mis des chaînes autour de leur cou et les ont conduits à travers le centre-ville pour être moqués et ridiculisés. Enfin, l’empereur a ordonné qu’ils soient exilés dans une ville sur l’Euphrate appelée Pals, qui était le siège du gouverneur de l’Orient, Antiochus, comme humiliation pour eux, car cet Antiochus avait servi sous Serge et était célèbre pour sa férocité et son hostilité envers les chrétiens.
Antiochus a essayé de se faire valoir devant son ancien supérieur, mais la grandeur de Serge et Bacchus et leur fermeté l’ont fait se sentir faible, impuissant et petit, comme s’il était un nain. Il s’est alors transformé en une bête vorace, jetant Serge en prison et remettant Bacchus aux bourreaux, qui l’ont battu sans pitié jusqu’à ce que son esprit s’envole. Quant à Serge, il a attendu quelques jours pour le gouverneur, qui l’a ensuite emmené dans un village syrien connu sous le nom d’Al-Rasafa, près de Palmyre, à environ deux cents kilomètres à l’est d’Alep, où il a ordonné qu’on lui coupe la tête. L’endroit où Serge a été enterré est devenu un sanctuaire où les gens affluaient de toutes parts, au point qu’il est devenu une ville et a été connu sous le nom de Serge : Sergius Polis, signifiant la ville de Serge. La vénération de Serge et Bacchus s’est également répandue dans de nombreux endroits du Levant. On dit que la première église construite en leur honneur était à Bosra, Horan, en 512 après J.-C.
L’empereur Justinien a également construit deux grandes églises nommées en l’honneur de saint Serge (Sarkis), une à Constantinople et l’autre à Acre, Palestine (6ème siècle). Il y a de nombreuses églises et monastères au Liban et en Syrie nommés d’après Serge ou Serge et Bacchus ensemble. Les érudits croient que la vénération de ces deux saints dans notre pays provient, en particulier, du fond horanite de nombreuses familles chrétiennes. Il convient de noter que les saints Serge et Bacchus étaient parmi les saints intercesseurs les plus éminents chez les Ghassanides. Parmi ces sites, il y a un monastère nommé d’après saint (Mar) Sarkis (Serge) près du monastère actuel de Notre-Dame de Kaftoun, qui appartient au diocèse orthodoxe de Jbeil, Batroun et leurs dépendances (Mont-Liban). Les érudits croient que cela remonte entre les cinquième et septième siècles.

Note : Aujourd’hui est une fête célébrée à la fois en Orient et en Occident
Tropaire des saints martyrs Serge et Bacchus au premier ton Ô martyrs qui brillez dans le combat, vous êtes apparus comme défenseurs de la Sainte Trinité, ô divin et victorieux Serge, et ô courageux et vaillant Bacchus. Par conséquent, puisque vous avez été glorifiés ouvertement, vous combattez pour ceux qui crient : Gloire à Celui qui vous a fortifiés, gloire à Celui qui vous a couronnés, gloire à Celui qui a agi à travers vous pour apporter la guérison à tous.
Hymne au troisième ton Rassemblons-nous et couronnons de nobles louanges les courageux martyrs et frères dans la foi, Serge, armé de la puissance de la Trinité, et Bacchus, ferme dans ses souffrances, louant tous deux le Christ, auteur du combat et créateur de tout.